Pleins feux sur les stagiaires : À la découverte des espaces artistiques à travers la ville

Je m'appelle Sahomi Santana et je suis étudiante en deuxième année à UMass Boston, première de ma famille à faire des études supérieures. Je suis spécialisée en informatique, mais mes choix initiaux étaient les arts et le commerce. L'art a toujours été ma principale passion. Au lycée, tous mes revenus provenaient de la vente de mes œuvres d'art et de la réalisation de commandes. J'étais entièrement absorbée par l'aspect commercial de la création et de la vente d'art, donc faire une demande de stage au bureau du maire pour les arts et la culture était logique.

Je m'intéressais surtout à découvrir ce que c'était que de travailler dans un environnement professionnel qui alliait mon intérêt pour l'art. Le fait qu'il y ait un département des Arts et de la Culture à l'hôtel de ville m'a surpris, alors j'ai voulu en savoir plus sur MOAC, et surtout comment la ville soutient les artistes indépendants.

Le principal projet sur lequel j'ai travaillé était la mise à jour des informations que nous avons sur les espaces de travail créatifs. J'ai examiné les types d'artistes qu'ils accueillent, leur engagement communautaire, leur structure tarifaire, etc. Cela a impliqué la visite d'espaces de travail, des entretiens avec des artistes et des organisations, et le début de la mise à jour de lacarte des espaces de travail pour les artistes afin de la rendre plus accessible et conviviale.

Nous avons visité 11 espaces de travail au total répartis à travers Charlestown, Hyde Park, Dorchester, South Boston et East Boston. L'un des espaces les plus remarquables était le Dorchester Art Project (DAP). J'habite non loin de là, donc pouvoir voir la valeur qu'ils apportent était passionnant. Le DAP offre des studios, des galeries et des espaces de spectacle abordables, et leur mission principale, qui est de « réaliser l'indépendance créative dans des communautés systématiquement sous-évaluées », résonne vraiment avec mes valeurs. Leur espace est géré par des artistes et abrite de nombreux artistes locaux de diverses disciplines, de la musique à l'écriture en passant par la sculpture.

Nous avions déjà une base de données assez complète, mais elle était obsolète. Mon travail était de la mettre à jour et de trouver des espaces de travail créatifs moins connus. Le problème est que n'importe quelle pièce vide peut être un espace de travail. Beaucoup d'entre elles sont cachées à la vue de tous. Dans mes recherches, je trouvais des espaces dans des entrepôts non identifiés, dans des immeubles résidentiels ou à bureaux, au-dessus d'espaces commerciaux, etc. Je fouillais les médias sociaux des groupes artistiques locaux pour trouver des contacts et de nouveaux espaces nous étaient souvent signalés par le bouche-à-oreille. Dans certains cas, nous avons pu obtenir une visite guidée et poser des questions sur les espaces et leur utilisation.

Ce qui m'a le plus surpris, c'est le dynamisme et l'activité de ces communautés d'artistes. Ils ont des connexions très larges et, par hasard, ils mentionnaient d'autres créatifs que nous avions déjà prévu de rencontrer ; mais ils ont aussi des communautés très unies au sein de leurs propres espaces qui favorisent le soutien mutuel. Certains groupes organisaient des événements publics, des collectes de fonds et des expositions en galerie. Certains visaient à fournir des espaces sûrs aux jeunes artistes BIPOC et queer pour socialiser, créer et prospérer. Ces artistes insufflent beaucoup de vie dans leurs quartiers, apportant une valeur unique, et ils méritent beaucoup plus de soutien.

Nous avons recueilli beaucoup d'informations sur les besoins et les préoccupations de chaque espace de travail. L'un des problèmes les plus urgents qui affectent la communauté artistique à Boston est l'augmentation des loyers et le développement immobilier. De nombreux artistes sont chassés de leurs espaces de travail à cause des prix, ou perdent leurs espaces au profit de bureaux, de commerces de détail ou d'entrepôts. J'ai veillé à suivre les endroits où la stabilité de certains espaces artistiques pourrait être menacée, afin que MOAC puisse continuer à les défendre longtemps après la fin de mon stage.

Pour mon premier emploi dans le secteur public, j'ai eu une expérience extrêmement positive. La différence la plus notable pour moi entre ce travail et un emploi dans le secteur privé, c'est le degré d'engagement et de motivation de chacun à servir le public. Mon travail a un impact sur la vie des gens, même si ce n'est que de manière modeste. Je vois cet impact lorsque nous parlons aux artistes, et ils nous disent à quel point ils sont soulagés de savoir que quelqu'un travaille pour s'assurer qu'ils peuvent continuer à créer à Boston. Nos visites sur le terrain ont donné beaucoup d'espoir aux gens ; le fait que quelqu'un écoute leurs préoccupations et que la ville apprécie ses travailleurs créatifs et ses atouts culturels. Que je travaille ou non à nouveau pour le secteur public à l'avenir, je suis motivé par un travail qui peut aider les gens de la même manière.

L'une des leçons les plus importantes que j'ai apprises, c'est que la confiance en ses propres capacités peut vous mener loin. Je n'avais aucune expérience pour parler aux gestionnaires immobiliers ou représenter un bureau municipal. C'était intimidant parfois, de parler à des gens avec plus de 15 ans d'expérience professionnelle, surtout en tant que personne timide et anxieuse, mais j'ai progressivement développé ma voix professionnelle. À chaque défi que j'ai relevé, j'ai gagné en détermination.

J'ai aussi appris par expérience à quel point il est essentiel de tisser des liens. Assistez à toutes les réunions. Parlez aux gens, posez-leur des questions. Le réseautage n'est pas mon mot préféré, mais le fait de se constituer un réseau de soutien dès le début ouvrira tant de portes et introduira des relations vraiment précieuses dans votre vie.