The Embrace et la 1965 Freedom Plaza, œuvres de Hank Willis Thomas et du MASS Design Group.
Ce projet, initié par la communauté, a été dévoilé sur le Boston Common en janvier 2023.
Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Skanska
Contexte du projet
L'entrepreneur Paul English a coprésidé le projet avec la révérende Liz Walker et le révérend Jeffrey Brown. En 2017, English a pris un engagement financier pour un mémorial. La Fondation de Boston a soutenu et géré cet engagement financier. La ville de Boston et Embrace Boston ont ensuite convoqué un comité artistique. Ce comité a lancé le processus de sélection des artistes et de conception du mémorial. Barry Gaither et Karin Goodfellow ont coprésidé le comité. Il comprenait ces leaders culturels locaux :
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L'Merchie Frazier, artiste ; ancienne directrice de l'éducation au Musée d'histoire afro-américaine, actuelle directrice exécutive des stratégies créatives et des partenariats chez SPOKE ;
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Ekua Holmes, artiste, vice-présidente de la Commission d'art de Boston et directrice adjointe du Centre pour l'art et les partenariats communautaires au Massachusetts College of Art and Design ;
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Cher Krause Knight, chercheuse en art public, professeure d'histoire de l'art, Emerson College ;
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Danielle Legros Georges, ancienne lauréate du prix de poésie de Boston, professeure à l'Université Lesley ; et
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Brandon Terry, boursier du Dr. Martin Luther King, Jr., professeur à l'Université d'Harvard.
Les coprésidents et le comité ont coordonné de nombreuses réunions à travers Boston. L'objectif était de recueillir des contributions sur la manière de célébrer et de faire progresser le travail des rois à Boston. Cela a conduit à l'élargissement du projet à plusieurs composantes.
La ville a lancé un appel à artistes en 2017. Cet appel a reçu des réponses de 126 équipes d'artistes du monde entier. Le comité artistique a sélectionné cinq équipes finalistes . Leurs concepts ont été partagés en ligne et lors d'expositions au bâtiment Bolling et à la bibliothèque centrale de la Boston Public Library . Environ 1 000 commentaires du public ont été soumis. Trois équipes ont ensuite été invitées à passer à l'étape de faisabilité. Durant cette étape, une équipe a examiné la faisabilité pratique de chaque projet.
En mars 2019, la Commission des Arts de Boston a approuvé la recommandation de The Embrace, œuvre de l'artiste Hank Willis Thomas et du groupe MASS Design, comme conception du mémorial. Un long processus public a suivi, incluant :
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deux examens consultatifs de la Commission des Arts,
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une revue préliminaire de la conception,
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et d'autres réunions publiques et présentations de la conception de l'œuvre d'art.
En mars 2021, la Commission d'art de Boston a voté à l'unanimité pour approuver la conception finale de The Embrace. La BAC a également voté pour exonérer l'œuvre d'art du moratoire sur l'art public sur le Boston Common. Étant donné que le Boston Common est un monument historique de Boston, le site a également nécessité l'approbation de la Commission des monuments historiques de Boston et un examen par l'archéologue de la ville, Joe Bagley. Le mémorial a été dévoilé sur le Boston Common en janvier 2023.
Détails de l'œuvre d'art
L'Étreinte est un symbole culturel important d'équité et de justice pour les résidents de Boston et tous ceux qui visitent la ville et la région. L'œuvre d'art est un mémorial à long terme représentant le temps et la présence puissante des Rois à Boston, une période qui a contribué à façonner leur approche d'une société équitable. Plus de cinq ans de travail ont été nécessaires pour réaliser L'Étreinte, qui reflète physiquement la diversité de Boston.
La sculpture en bronze est :
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près de 38 000 livres sterling,
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de 20 pieds de haut,
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25 pieds de large,
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et il est composé d'environ 609 pièces individuelles.
Il a été construit à la fonderie de Walla Walla dans l'État de Washington. Le mémorial a été conçu et aménagé avec sensibilité afin qu'il s'intègre au contexte du Boston Common. Le mémorial est situé de manière à préserver les arbres existants et de taille suffisante, et il est dimensionné pour se situer en dessous de leur canopée, avec des arbres supplémentaires ajoutés à la place. C'est la première nouvelle œuvre d'art publique à Boston Common en plus de 30 ans.
La sculpture repose sur une place circulaire de 6 000 pieds carrés. Cette place présente des pavés en granit de forme personnalisée, des bancs et des éléments muraux fabriqués par la Quarra Stone Company. Composés de plus de 1 300 pierres de granit dans six finitions différentes, les pavés en forme de losange évoquent les traditions de confection de courtepointes afro-américaines. Le motif symbolise l'unité et le collectivisme, faisant écho à une citation célèbre de Martin Luther King Jr. tirée de sa lettre de la prison de Birmingham à Birmingham, en Alabama, en 1963 :
« Tous les hommes sont pris dans un réseau inévitable de réciprocité, liés dans un même destin. »
La Plaza de la Liberté de 1965 qui soutient The Embrace honore 69 leaders locaux des droits civiques actifs entre 1950 et 1970. Ces leaders reflètent l'éventail des expériences culturelles et vécues des habitants du Grand Boston. La plaza met en lumière les histoires des habitants de Boston qui ont marché avec King lors du rassemblement pour la liberté de 1965, qui s'est terminé au Boston Common. Les personnes honorées sont commémorées avec une plaque en bronze incrustée dans la plaza. The Embrace utilise la police de caractères « Martin », conçue par le créateur noir Tré Seals, nommée d'après le révérend Martin Luther King Jr.
La place est encadrée par deux murs circulaires de bancs qui s'élèvent à partir du granit. Les bancs entourent l'espace pour favoriser l'intimité. Un mur présente une citation de Coretta Scott King qui s'appuie sur l'accent mis par le mémorial sur l'amour comme clé pour apporter le changement que nous voulons voir. Cet archive publique met en lumière des histoires cachées et méconnues de la riche histoire de Boston et offre aux membres de la communauté une vision plus approfondie de l'histoire noire et brune de Boston.
Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Skanska.
