Les multiples casquettes du maire James Michael Curley

En tant qu'historien urbain, visiter personnellement les archives locales est un moyen d'examiner et de comprendre la condition urbaine. Les objets conservés dans les archives, bien que beaucoup ne leur accordent pas une seconde de réflexion, constituent la base de la compréhension de la gouvernance, des habitants, de la culture, de l'infrastructure et bien d'autres aspects d'une ville.

Lors d'une récente visite aux Archives de la ville de Boston, j'ai sélectionné quatre documents qui m'ont particulièrement intéressé. Voici le premier document que j'ai trouvé, ainsi que quelques réflexions.

Le chapeau du maire James Michael Curley (au moins l'un d'entre eux)

Est-ce que vous portez un chapeau régulièrement ?

Permettez-moi de reformuler : Portez-vous régulièrement un chapeau qui n'est pas un chapeau de sport ?

Je dirais que la réponse est « Non ». De nos jours, les chapeaux habillés ne sont généralement portés que lors d'événements spéciaux, tels que le Kentucky Derby, les funérailles et peut-être un défilé de Pâques.

James Michael Curley, le maire de Boston, figure célèbre et controversée, a porté de nombreux chapeaux, au sens propre comme au sens figuré, en référence à ses différents postes politiques électifs. Marta Crilly, archiviste de la ville de Boston, a attiré mon attention sur son chapeau lorsque j'ai demandé des informations sur les objets tridimensionnels dans les collections d'archives de la ville.

Le chapeau nous rappelle une époque où les gens n'auraient pas osé quitter leur domicile ou leur lieu de travail sans cet accessoire. Le maire Curley était un véritable élégant et de nombreux articles de journaux parlent de son style vestimentaire personnel, notamment son amour pour les chapeaux, les cannes décorées, les chaînes de montre en or et autres articles.

Les chapeaux de Curley faisaient souvent les gros titres. Le Boston Globe rapportait le 1er mars 1917 que le maire Curley portait un nouveau chapeau en feutre vert pour célébrer la « Journée du chapeau de printemps pour hommes ». Sans surprise, cette fête particulière, peu connue, avait été créée par Curley lui-même par décret officiel.

Le 30 juillet 1933, le Globe rapportait que le maire Curley était rentré d'Europe avec une nouvelle béret. Il était parti à l'étranger avec sa famille et, dans le cadre de son voyage, il avait eu une audience avec le pape Pie XI et avait passé du temps à étudier les logements sociaux à Vienne. Le maire avait acheté la béret à Brême, ce qui répond à la question posée par la légende de la photo de Curley avec sa nouvelle acquisition : « D'où a-t-il pris ce chapeau ? »

Quant au chapeau qui fait partie de la collection des Archives, c'est un chapeau haut-de-forme en feutre (taille 9, au cas où vous vous posiez la question) et Curley a acheté cet article au magasin de chapeaux Dalton. Bien que nous ne connaîtrons peut-être jamais le nombre total des différents chapeaux de Hizzoner, nous avons la chance de l'avoir ici comme un rappel de son style quotidien.

Max Grinnell enseigne les études urbaines à Boston et à Chicago. Ses écrits sur les villes ont paru dans le Boston Globe, le Chicago Tribune, le Guardian, le Seattle Times et un grand nombre d'autres publications. Parmi ses rues préférées pour explorer et comprendre l'histoire de Boston, on trouve Wigglesworth Street à Mission Hill et Neptune Road à East Boston. Vous pouvez en apprendre davantage sur son travail professionnel sur www.theurbanologist.com .