Recorriendo Boston: Viajando por la ciudad antes de los coches

Por Emma Horning

Históricamente, los sistemas de transporte de Boston operaban a nivel local y regional, apoyando a las empresas y trasladando a los residentes a diferentes partes de la ciudad y más allá. En esta primera parte de una serie de dos partes, analizamos los sistemas de transporte de Boston del pasado y exploramos cómo los habitantes de Boston transitaban e interactuaban con su ciudad.

Hace más de un siglo, las calles de Boston estaban llenas de vehículos tirados por caballos. Las empresas dependían de este tipo de transporte para recorrer la ciudad y suministrar mercancías a sus clientes. Antes de la refrigeración moderna, Gertrude Ellis, residente de Brighton , recuerda que los vehículos tirados por caballos entregaban bloques de hielo para uso doméstico. Para que cabieran en las cajas de hielo de los hogares, los bloques de hielo más grandes se rompían en pedazos. ¡Gertrude describe cómo este proceso proporcionaba un divertido capricho para los niños del vecindario!

Daniel Maguire , residente de Charlestown, describe las frías mañanas en las que ayudaba a su padre a entregar leche a los clientes de la zona. Se utilizaba un carro tirado por caballos para transportar la leche, y Daniel recuerda cómo los caballos conocían la ruta de reparto tan bien como su padre.

¡Echa un vistazo al cuaderno de un repartidor de leche, completo con notas manuscritas y facturas de entrega de leche !

Los vehículos tirados por caballos también eran vitales en situaciones de emergencia. De forma similar a la experiencia de Daniel en la ruta de reparto de su padre, en East Boston, el residente Harold McLean describe lo bien entrenados que estaban los caballos que llevaban los camiones de bomberos a los incendios, lo que demuestra lo importante que era este tipo de transporte para Boston a principios del siglo XX.

Los caballos también fueron aliados valiosos en otros proyectos de la ciudad. A medida que los barrios de Boston crecían y se expandían, los residentes no solo construían casas, sino que también las trasladaban. ¡El residente de Roslindale, Philip Pofcher, describe la experiencia de observar a un equipo de dos caballos ayudar a mover una casa entera! El proceso puede parecer lento según nuestros estándares modernos, pero, sin embargo, refleja cómo humanos y caballos trabajaban juntos para completar con éxito grandes proyectos.

Así como los vehículos tirados por caballos expandieron las oportunidades comerciales en las calles de Boston, el sistema de transbordadores de la ciudad creó un espacio para el comercio en las aguas del puerto de Boston. Continuando con su historia oral, Harold McLean describe cómo el North Ferry y el South Ferry fueron partes vitales del frente marítimo a principios de la década de 1900, moviendo personas, vehículos, caballos y mercancías de una parte del puerto a otra.

En julio de 1875 , el ferrocarril Boston, Revere Beach y Lynn, conocido como el Ferrocarril de Vía Estrecha, comenzó a transportar pasajeros a regiones del este de Boston, así como a lugares fuera de la ciudad. Pietrina Maravigna, residente del North End , describe cómo su familia usaba el ferrocarril para visitar a su hermana durante las vacaciones de Navidad. La familia de Pietrina viajaba a la terminal del este de Boston del Ferrocarril de Vía Estrecha en el ferry del Ferrocarril de Vía Estrecha, que recogía pasajeros en el muelle Rowes Wharf del North End.

A Pietrina le encantaba el ferrocarril y recuerda los viajes que su madre hacía para visitar a su hermana y la amabilidad que mostraban los conductores del tren de vía estrecha.

El ferrocarril de vía estrecha tenía 10 millas de largo . Después de que sus vías serpenteaban por East Boston, el ferrocarril se extendía más allá de Boston a ciudades y pueblos a lo largo de la costa de Massachusetts. Esto proporcionaba a los habitantes de Boston una forma fácil y accesible de viajar a lugares como Revere Beach y Point of Pines.

A finales de la década de 1930, Dino Liberti, residente de East Boston , aprovechó los destinos a los que se podía llegar en tren. Describe su viaje diario desde la primera terminal ferroviaria de East Boston hasta su parada final en Lynn, Massachusetts, para asistir a su escuela secundaria parroquial.

Los legendarios inviernos de Boston sin duda ponen a prueba la usabilidad de las calles de la ciudad, ya que a menudo es necesario un extenso despeje de nieve. Si bien el despeje de nieve permite el acceso a las carreteras, para un cierto grupo de habitantes de Boston también creó nuevas formas de explorar sus vecindarios. Richard W. Davis describe cómo, durante sus primeros años, la ciudad utilizaba un rodillo para aplastar la nieve en lugar de retirarla activamente de las calles de su vecindario de Roslindale. Para Richard y sus amigos, esto les proporcionó una nueva forma de transporte invernal: ¡el trineo!

Richard también describe cómo evolucionó la limpieza de nieve en Boston y detalla cómo él y sus amigos luego se subían a la parte trasera de los camiones de nieve en forma de V mientras zigzagueaban por las calles.

A medida que Boston ha crecido, las necesidades de transporte de sus residentes han evolucionado. Los vehículos tirados por caballos y el ferrocarril de vía estrecha ya no son utilizados por los ocupados habitantes de Boston, pero siguen siendo una parte importante de la historia del transporte de la ciudad. Para generaciones de residentes, estos medios de transporte fueron una parte importante de la vida diaria, proporcionándoles bienes y servicios y conectándolos con su ciudad y entre sí.

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Emma Horning es candidata a la maestría en Ciencias de la Biblioteca y la Información en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, donde se especializa en Estudios Archivísticos.