Mujeres de la región marítima de Boston: Enfermeras canadienses en los registros de votantes femeninos de 1920.

por Anna Boyles

El censo estadounidense de 1880 indica que aproximadamente el cincuenta por ciento de los inmigrantes de Nueva Escocia e Isla del Príncipe Eduardo se establecieron en Massachusetts, mientras que casi el treinta por ciento de los inmigrantes de New Brunswick se establecieron en el estado de la Bahía. Hasta ahora, el Proyecto Mary Eliza ha descubierto a más de 600 mujeres de las provincias marítimas canadienses de Nueva Escocia, New Brunswick e Isla del Príncipe Eduardo que se establecieron en Boston, se naturalizaron como ciudadanas estadounidenses y se registraron para votar en 1920 tras la aprobación de la Decimonovena Enmienda. Muchas de estas mujeres habrían vivido en Boston cuando la ciudad recibió la noticia de una explosión en Halifax, la capital de Nueva Escocia, en diciembre de 1917. Un barco francés cargado de municiones chocó con otro barco en el puerto de Halifax, causando la explosión masiva. Más de mil personas murieron en la explosión, y barrios enteros fueron destruidos por el impacto. Decenas de miles de personas más resultaron heridas o quedaron sin hogar debido a la explosión.

El gobernador de Massachusetts, Samuel McCall, envió un convoy de médicos, enfermeras y suministros casi inmediatamente después de oír las noticias de Halifax. Aunque una ventisca retrasó su tren, estos trabajadores de ayuda fueron los primeros en llegar a la ciudad desde fuera del área inmediata. Sin embargo, en Boston, tanta gente estaba presa del miedo por la seguridad de sus familiares que vivían en Halifax que la ciudad de Boston estableció una agencia de información en el Ayuntamiento para organizar sus consultas. La avalancha de apoyo a Halifax desde Boston fue más que un simple apoyo vecinal. Las donaciones en efectivo y el trabajo que reconstruyeron los hogares y negocios de Halifax fueron el resultado de los numerosos lazos familiares que se extendían desde Nueva Escocia y las provincias marítimas hasta Boston.

Como han establecido los estudiosos, las provincias marítimas de Canadá, incluyendo Nueva Escocia, experimentaron una gran emigración de sus residentes a partir de mediados del siglo XIX. Los avances en la industria del hierro y los ferrocarriles, junto con nuevos acuerdos comerciales, contribuyeron al colapso de la economía tradicional de las Marítimas, basada en gran medida en la construcción naval y la pesca. Para la década de 1880, la emigración se producía no solo en las zonas rurales de las provincias marítimas, sino también en áreas urbanas que antes no se habían visto afectadas. Geográfica y culturalmente, las provincias marítimas están más cerca de Massachusetts que de la capital canadiense, Ontario. No es de extrañar, entonces, que muchos emigraran a Massachusetts en lugar de a otros lugares de Canadá. Muchas mujeres de las Marítimas se sintieron atraídas por Boston por sus oportunidades educativas y profesionales. Albert J. Kennedy, trabajador del South End Settlement House, informó en su estudio sobre la comunidad canadiense de Boston que las mujeres canadienses trabajaban en todas las ocupaciones que se les ofrecían, pero que "el campo de la enfermería lo han conquistado casi por completo". Creía que más del setenta y cinco por ciento de las enfermeras de Boston provenían de Canadá y sus provincias marítimas.

El Proyecto Mary Eliza ha descubierto a muchas enfermeras o enfermeras en formación que emigraron a Boston desde Nueva Escocia, Nuevo Brunswick o la Isla del Príncipe Eduardo y se registraron para votar en 1920. Faustina M. Jordan nació en St. John, Nuevo Brunswick, en 1891, antes de que ella y su familia se establecieran en New Hampshire. Parece que se mudó a Boston para asistir a la escuela de enfermería del Hospital Homeopático de Massachusetts, graduándose en 1921. Su registro electoral la lista como residente en una residencia de enfermeras en el Ward 6 de Boston, South End. Otra enfermera de las Maritimes que se registró para votar fue Jessie E. Grant. Grant nació en Pictou, Nueva Escocia, alrededor de 1873, antes de mudarse a Boston para asistir a la escuela de enfermería del Hospital General de Massachusetts. Sirvió como enfermera jefe en un hospital de base en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial, y se convirtió en ciudadana estadounidense en 1918. El catálogo del Simmons College revela que, tras regresar a Estados Unidos, Grant impartió un curso titulado Enfermería Domiciliaria en la institución. En el momento de su registro en 1920, vivía en Rutland Street, en South End, y declaró su ocupación como instructora de enfermería. Más tarde se convertiría en superintendente del Hospital Anna Jaques en Newburyport, Massachusetts, y del Hospital Springfield en Springfield, Vermont.

Jessie E. Grant, al ser de Nueva Escocia, pudo haber sido atraída al barrio South End de Boston por la presencia del "rincón escocés" alrededor de Warren Avenue y Brookline Street. Los hablantes de gaélico de Nueva Escocia se congregaban en este vecindario después de los servicios religiosos del domingo. Además, los salones de baile irlandeses y canadienses atraían inmigrantes al vecindario. Sin embargo, a partir de la década de 1920, nuevas líneas de transporte llevaron a muchos canadienses de la región marítima y a sus familias a Roxbury. Construyeron clubes, órdenes fraternales y locales alrededor de las calles Dudley y Warren, que entretenían a los habitantes de la región marítima con música celta que les recordaba a su tierra natal.

Descubra inmigrantes de Nueva Escocia, Nuevo Brunswick, la Isla del Príncipe Eduardo y otras provincias canadienses en los registros de votantes de Boston, incluyendo los distritos 1 y 2 (East Boston), el distrito 10 (South Boston) y el distrito 11 (Dorchester), recientemente transcritos.

Anna Boyles es estudiante de doble titulación en Historia y Gestión de Archivos en la Universidad de Simmons.