Le maire Wu prend des mesures pour étendre le service de bus gratuit.

La maire Michelle Wu a déposé aujourd'hui auprès du conseil municipal une demande de crédit budgétaire de 8 millions de dollars de fonds fédéraux pour supprimer les tarifs sur les lignes de bus 23, 28 et 29 pendant une période de deux ans. La maire Wu cherchera à mettre en œuvre ce programme en étroite collaboration avec le conseil municipal et la MBTA à partir du début de l'année prochaine. Ce programme s'appuie sur le programme pilote de gratuité des transports en commun sur la ligne de bus 28, qui a duré 4 mois et qui a été dirigé par la maire Janey.

Alors que le nombre total de passagers dans les bus et le métro se situe à 53 % du nombre de passagers en semaine avant la pandémie, le bus gratuit 28 a vu le nombre de passagers augmenter pour atteindre 92 % des niveaux d'avant la pandémie , ce qui en fait le plus populaire du système.

La ligne de bus 23 (Ashmont à Dorchester Center, Grove Hall et Ruggles), la ligne de bus 28 (Mattapan Square, le long de Blue Hill Ave, jusqu'à Nubian Square et Ruggles) et la ligne de bus 29 (Mattapan Square, le long de Blue Hill Ave, jusqu'à Jackson Square) desservent chacune un public diversifié et chacune croise Blue Hill Ave, qui a été identifiée par Livable Streets Alliance comme l'un des axes qui devraient être prioritaires pour des améliorations afin d'accroître la fiabilité et de stimuler l'utilisation des transports en commun.

Cet investissement de deux ans permettra à la ville de Boston et à ses partenaires de transport en commun d'évaluer les avantages d'un service de bus gratuit, tels que l'augmentation du nombre de passagers, des bus plus rapides, une réduction du trafic et le développement commercial le long de l'itinéraire ; de veiller à ce que l'information se répande dans tous les quartiers, et de donner aux passagers la possibilité d'intégrer les lignes gratuites dans leurs habitudes quotidiennes. Le programme jette également les bases pour que le maire Wu crée un élan régional et étatique en faveur de transports en commun gratuits, en commençant par les bus.

« Je suis ravie de franchir cette étape importante vers un avenir meilleur pour les transports en commun. En nous appuyant sur le projet pilote de bus gratuit 28 créé par le maire Janey, nous allons élargir l'accès aux transports en commun dans tous nos quartiers, en reliant davantage de personnes à leurs écoles, lieux de culte, petites entreprises et centres communautaires, et en soulageant la congestion pour les passagers et les chauffeurs de bus. Grâce à des liens plus étroits entre nos communautés, nous allons redéfinir les limites de ce qui est possible dans notre ville », a déclaré le maire Michelle Wu.

« Cette extension du service de bus gratuit est un exemple important de la manière dont le leadership municipal peut non seulement améliorer immédiatement la vie des habitants de Boston, mais aussi nous mettre sur la voie d'un système de transport en commun plus juste pour les générations futures. Le service de bus gratuit est une étape essentielle pour tourner la page sur un système de transport en commun qui dépendait trop des tarifs, pour créer un élan en faveur du traitement des transports en commun comme un bien public et pour reconnaître la MBTA comme le moteur économique de toute notre région », a déclaré Jim Aloisi, ancien secrétaire des transports du Massachusetts.

« La réponse à la question de savoir comment les transports gratuits fonctionneront est : étape par étape, avec une mise en œuvre qui permette d’examiner pleinement le processus. En ajoutant deux autres lignes au projet pilote initial de la maire Janey sur la ligne 28, la maire Wu s’attaque aux questions d’équité tout en analysant comment des lignes plus productives peuvent être mises en place avec des voies réservées et un service de bus gratuit. Avec un service gratuit, nous allons augmenter le nombre de passagers et rendre notre ville plus équitable pour tous ! » a déclaré Tim Lasker, président d’OPEIU Local 453.

« Le projet pilote de bus gratuits sur ces lignes spécifiques est une solution gagnant-gagnant-gagnant pour notre communauté ! Les passagers de ces trois lignes de bus auront une chose de moins à se soucier : le tarif. Des coûts de transport plus bas permettront aux passagers de remettre de l’argent dans leurs poches tout en entraînant de nombreux autres avantages intangibles, tels qu’une amélioration de la qualité de l’air – particulièrement important dans ces communautés qui ont des taux d’asthme supérieurs à la moyenne. Nous espérons que les transports en commun seront gratuits pour tous dans un avenir proche », a déclaré Mela Bush Miles, directrice du développement axé sur les transports en commun chez Alternatives for Community and Environment (ACE).

« En tant que passager du métro depuis 30 ans, cette nouvelle est phénoménale ! Les lignes 23 et 29 ont été des lignes essentielles, des artères vitales, pendant plus d'un siècle. Les quartiers qu'elles desservent en bénéficieront énormément. Les étudiants, les consommateurs et les personnes âgées, entre autres, n'auront plus besoin de se poser de questions sur leur mobilité », a déclaré Stuart Spina, défenseur des transports en commun et membre du syndicat des usagers du métro.

« Nous sommes ravis d'apprendre l'élargissement et la prolongation du projet pilote de bus gratuits à Boston, et nous sommes fiers que Boston soit devenue un leader national dans le mouvement des transports gratuits. Ce que la ville de Boston démontre, c'est qu'il n'est pas nécessaire de réaliser des dizaines d'études et de réunions publiques pour faire progresser les transports gratuits. La meilleure méthode consiste simplement à lancer des projets pilotes, à mesurer leur succès, puis à poursuivre l'effort. Les véritables gagnants des transports gratuits sont les milliers de passagers qui utilisent les lignes 28, 29 et, surtout, la ligne 23, dont les passagers bénéficieront également d'un service de bus plus rapide et plus fiable grâce à la nouvelle voie réservée aux bus au centre de la rue Columbus. Nous espérons que d'autres municipalités de la région suivront l'exemple de Boston pour lancer d'autres projets pilotes de bus gratuits dans la région, et que la MBTA continuera d'être un partenaire solide dans cet effort », a déclaré Stacy Thompson, directrice exécutive de Livable Streets Alliance.