Note des Archives : Les deux anniversaires de Boston

Avant 1582, presque toute l'Europe utilisait le calendrier julien, un calendrier mis en place par Jules César en 45 avant J.-C. Le calendrier julien utilisait une année solaire de 365 jours, comme nous le faisons maintenant, mais il comptait les années bissextes différemment. Au Moyen Âge, les gens ont commencé à remarquer que les équinoxes étaient 10 jours en avance dans le calendrier julien. L'Église européenne a commencé à s'inquiéter de ne plus célébrer les fêtes religieuses aux bonnes dates.

En 1582, le pape Grégoire XIII, pape catholique, approuva le calendrier grégorien ou « nouveau style ». Ce calendrier corrigea certains des défauts du calendrier julien. Dans le calendrier grégorien, les années bissextes étaient moins fréquentes. Le nouveau calendrier a également déplacé le jour de l'an du 25 mars au 1er janvier.

La plupart de l'Europe a suivi les directives du Pape pour changer de calendrier. Cependant, la reine Élisabeth Ire d'Angleterre, protestante, n'avait aucune intention d'utiliser le calendrier du pape catholique. Pendant près de 200 ans, l'Angleterre a utilisé un calendrier différent de celui de ses voisins européens ! Lorsque les colons anglais et européens ont commencé à coloniser l'Amérique du Nord, ils ont apporté avec eux leurs calendriers conflictuels. Les colonies européennes utilisaient généralement le calendrier grégorien, tandis que les colonies anglaises utilisaient le calendrier julien. Lorsque nous examinons les plus anciens documents des Archives de la Ville, nous constatons que les dates sont inscrites selon le calendrier julien.

Cependant, avec le temps, de nombreux colons anglais ont commencé à célébrer le Nouvel An le 1er janvier. Les colons utilisaient parfois aussi les deux dates, julienne et grégorienne, pour éviter toute confusion. Par exemple, ces documents de Brewster, Massachusetts, portent des dates qui correspondent à 1731 dans le calendrier julien et à 1732 dans le calendrier grégorien. Les rédacteurs les ont datés 1731/2.

Finalement, en 1750, le Parlement anglais décida d'adopter le calendrier européen. À ce moment-là, le calendrier anglais était décalé de 11 jours par rapport au reste de l'Europe. La loi sur le calendrier ordonnait que, à partir de 1752 :

• la formule pour calculer les années bissextiles changerait
• Le Nouvel An passerait du 25 mars au 1er janvier, et
• Onze jours seraient supprimés de septembre 1752 pour que le calendrier anglais soit synchronisé avec le calendrier européen.

En septembre 1752, les habitants de Boston ont sauté les dates du 3 au 13 septembre. Les Bostoniens sont allés se coucher le mercredi 2 septembre et se sont réveillés le jeudi 14 septembre ! Pour éviter toute confusion, des almanachs populaires comme "Old Richard's"   tout comme les journaux comme le Boston Gazette l'expliquaient, le changement de calendrier. Les habitants de Boston semblent s'être adaptés facilement au nouveau calendrier. Nos archives de 1752 mentionnent à peine les 11 jours manquants !

Bien que les habitants de Boston à l'époque aient pris le changement de calendrier à la légère, ce changement de datation a souvent induit en erreur les personnes qui lisaient de vieux documents. Les dates antérieures à 1752, lorsque le calendrier julien était utilisé, sont appelées dates «ancien style». Les dates postérieures à 1752 sont appelées dates «nouveau style». Si l'on utilise les anciennes dates juliennes, «ancien style», l'anniversaire de Boston tombe le 7 septembre. Si l'on utilise le calendrier grégorien actuel, ou les dates «nouveau style», l'anniversaire de Boston tombe le 17 septembre.

En 1866, le maire de Boston, Frederic Lincoln, a prononcé un discours sur l'histoire de Boston et a souligné les deux anniversaires de notre ville.

Au fil du temps, Boston a commencé à célébrer son anniversaire à la nouvelle date du 17 septembre. En 1930, pour le 300e anniversaire de Boston, la ville a organisé une semaine de festivités centrées autour d'un défilé et d'un spectacle illuminés le 17 septembre.

Les autorités municipales ont désigné le 17 septembre comme le « Jour de Boston » et ont prévu « le plus grand défilé de l’histoire de Boston ». Vous pouvez consulter les plans du défilé ci-dessous.

Comme vous pouvez le voir ci-dessous, des milliers de Bostoniens ont participé au défilé !

Bien que Boston ait récemment adopté le 17 septembre comme date d'anniversaire, certains habitants de Boston préfèrent utiliser l'ancienne date du 7 septembre. Nous vous suggérons de célébrer les deux jours !

Vous voulez en savoir plus sur l'histoire des dates selon le vieux style et le nouveau style ? Consultez cet article de blog de nos amis de la bibliothèque juridique du tribunal de première instance du Massachusetts, ou cet article de nos amis de la bibliothèque d'État du Connecticut !