On célèbre le mois du patrimoine des Américains d'origine asiatique et des habitants des îles du Pacifique avec 'Parkie' Marie Fukuda

Parlez-nous un peu de votre propre héritage AAPI.

Ma mère est Américaine et mon père était Japonais. Je suis né et j'ai grandi à Tokyo, l'un des six enfants d'une famille biraciale. Nous avons grandi en parlant japonais avec nos grands-parents, mais anglais à la maison et à l'école internationale que nous fréquentions. Mes deux parents étaient des bénévoles dévoués — parmi leurs nombreuses autres réalisations, mon père a lancé un programme de distribution alimentaire pour les sans-abri, et ma mère, à 85 ans, livre toujours de la nourriture chaque semaine à des personnes à 4h30 du matin ! Mon père a également aidé l'Asian Rural Institute, qui rassemble des chercheurs pour apprendre les pratiques agricoles biologiques durables. Quand j'appelle ma mère chaque semaine, elle me parle de son balayage quotidien de la route devant chez elle (y compris les zones de ses voisins), et de son passe-temps/mission de sortir un sac à son parc local pour s'assurer qu'il reste exempt d'herbes folles. Elle était la fille d'un hybridateur amateur de roses qui était un membre fondateur de la Rose Hybridizer's Association — et nous avons tous été élevés pour aimer les plantes et apprendre leurs noms latins.

On dirait que vous étiez conscient de l'importance des espaces ouverts dès votre plus jeune âge.

Je pense que ma culture et les valeurs familères ont influencé mon engagement en faveur des espaces verts, qui sont rares à Tokyo. De nombreux résidents tirent le meilleur parti des extérieurs de leurs appartements avec des fleurs et des plantes en pot. Comme la plupart des gens vivent dans de petits espaces, l'espace public est une ressource importante pour tous. La nature est également intégrée aux principes esthétiques, comme les cerisiers en fleurs au printemps qui célèbrent la beauté, mais aussi la nature éphémère de l'existence humaine. La collaboration et la coopération sont des valeurs clés qui sont soulignées. Il y a aussi une acceptation du fait que l'imperfection et les problèmes font partie de la vie, tandis que les efforts pour s'améliorer sont valorisés.

Boston est connu pour ses vastes espaces ouverts, comment comparez-vous votre expérience ici à celle de Tokyo ?

Vivre à Boston a été une expérience merveilleuse. J'ai pu avoir un jardin communautaire dans les Fenway Victory Gardens, j'ai aussi pu profiter du plein air en faisant de la randonnée dans toute la Nouvelle-Angleterre avec mon mari. Pendant le confinement COVID, nous avons apprécié la beauté des propriétés des Trustees of Reservations, les sanctuaires Audubon et d'autres sentiers locaux. J'aime toutes les quatre saisons ici, des bulbes de printemps au Public Garden aux récoltes estivales dans les jardins communautaires, en passant par notre célèbre automne de la Nouvelle-Angleterre avec ses feuilles vibrantes. Et — l'hiver !

Parlez-nous de votre propre implication dans les espaces verts de Boston.

L'une de mes expériences les plus mémorables a été de faciliter les améliorations communautaires à Symphony Park. De nombreuses personnes ont contribué à la réalisation de ce projet, notamment COG Design, Jon Pate, nos représentants élus et les bailleurs de fonds, ainsi que les nombreux résidents qui ont contribué à faire de ce rêve une réalité. La communauté des parcs ici a été incroyable. J'ai beaucoup appris grâce au bénévolat et j'ai vécu de belles expériences, en soutenant des initiatives de plantation d'arbres et en participant à la première Coalition pour la forêt urbaine de Boston, en soutenant le réseau Boston Park Advocates où je siège actuellement au comité de pilotage, en aidant au comité du jardin de roses Kelleher, et en faisant du bénévolat à la Fenway Garden Society, au Ramler Park, au Harry Ellis Dickson Park et à Symphony Park. Je suis très reconnaissante d'avoir appris les nombreuses façons dont les espaces verts contribuent à construire et à maintenir la santé communautaire. Il y a beaucoup de héros des espaces verts dans la ville qui m'ont aidée, et j'ai beaucoup appris d'eux.

Avez-vous pu intégrer votre propre héritage culturel dans votre travail de défense de parcs locaux propres, verts et sûrs ?

J'étais ravi de proposer des cours de tai chi, avec l'aide de Sifu Huan Zhang et Stephen Baird, au parc Symphony. Nous avons animé le parc avec des cours bien avant d'avoir les moyens de le restaurer, avec l'idée que le fait d'y organiser des activités positives contribuerait à renforcer le sentiment d'appartenance et d'autonomisation des parties prenantes et des résidents. Nous avons eu beaucoup de sympathisants qui ont contribué financièrement à hauteur des fonds de la ville pour maintenir ces cours au fil des ans, et bien que nous les ayons interrompus pendant la pandémie, nous espérons les reprendre.

Par conséquent, proposer le tai chi attire à la fois ceux qui apprécient de profiter d'une partie de leur propre culture et les nouveaux venus à la recherche d'activités de plein air saines.

Proposer des cours comme le tai chi à tout le monde aide à inviter et à promouvoir la diversité et à accroître la compréhension entre les cultures. Cela a si bien fonctionné pour nous que les résidents ont commencé leurs propres cours dirigés par des pairs, y compris la danse des éventails dans le parc ! J'étais tout aussi enthousiaste lorsque Kate Finnegan de Kaji Aso Studio a proposé un événement Tanabata/Festival des étoiles pendant la pandémie. Ce festival d'été très apprécié au Japon célèbre la rencontre de deux amants célestes qui se rencontrent à travers la Voie lactée une seule fois par an, les participants écrivant des « vœux » sur des morceaux de papier pour les envoyer vers les cieux.

Étant donné l'augmentation regrettable des agressions contre les personnes d'ascendance asiatique, pourriez-vous nous faire part de vos réflexions sur la campagne #StopAsianHate ?

En tant que personne de race mixte, j'ai subi du racisme dans les deux pays d'origine de ma famille, et bien que je me considère comme privilégiée et que j'apprends encore sur le racisme systémique et ses impacts ici, j'encourage tout le monde à faire partie du mouvement pour soutenir les communautés AAPI et TOUTE communauté ou groupe qui rencontre un traitement injuste. Ce sont les grands-mères, les grands-pères, les sœurs, les frères des gens — personne ne mérite ce traitement. Je suis fière de rejoindre ceux qui sont venus aux États-Unis d'autres pays et j'espère pouvoir contribuer à son avenir de la même manière qu'ils l'ont fait. Pour ceux qui ne connaissent pas la culture asiatique, veuillez comprendre que les micro-agressions existent et font aussi mal — ce n'est pas parce que quelqu'un élevé dans une autre culture est silencieux que cela signifie qu'il n'a pas d'opinions ou qu'il ne peut pas être un leader. Soyez ouverts et curieux les uns envers les autres.

Alors que nous nous rapprochons de ce qui semble être une réouverture complète après une année d'isolement social, avez-vous des réflexions finales à partager avec nous ?

Oui — visitez votre parc local ! Si vous voyez quelqu'un qui travaille là-bas, demandez-lui comment vous pouvez vous impliquer — vous serez surpris de voir à quel point ils seront heureux de vous parler. Assurez-vous de consulter le calendrier et les pages de médias sociaux du département des parcs et des loisirs de Boston. Il y a tellement d'événements et de programmes qui offrent des programmes artistiques et de bien-être — et ils sont gratuits !

Et enfin, si vous ne connaissez rien de la culture japonaise, prenez le temps de visiter le Kaji Aso Studio à Fenway. Ils proposent des événements et des cours tels que la calligraphie, la cérémonie du thé, le haïku, et plus encore !