Le programme Swim Safe s'étend grâce à un nouveau financement pour des cours de natation gratuits.

La maire Michelle Wu, le Cabinet des services humains et les Centres pour la jeunesse et les familles de Boston (BCYF) ont annoncé aujourd'hui un investissement accru dans la sécurité aquatique par le biais du programme « Swim Safe » de la ville . La ville ouvre un nouveau cycle de financement par subventions pour soutenir les programmes d'apprentissage de la natation destinés aux communautés historiquement défavorisées. Cet élargissement s'appuie sur un investissement réalisé par la ville l'automne dernier pour proposer des cours de natation gratuits pendant les mois d'hiver. Cet investissement fait partie de l'initiative de la maire « Connect, Learn, Explore » – visant à construire une ville accueillante pour les familles où chaque enfant a la possibilité d'explorer ses passions.

La piscine BCYF Marshall à Dorchester, fermée pendant de nombreuses années, a rouvert ses portes l'automne dernier. La réouverture de la piscine a été officiellement célébrée par la communauté lors d'un événement du Mois de l'histoire des Noirs le 28 février. La piscine du centre communautaire BCYF Mattahunt à Mattapan rouvrira cet été après l'achèvement d'une rénovation de plusieurs années d'un coût de 12,7 millions de dollars du centre communautaire.

« En tant que ville côtière, nous voulons nous assurer que tous nos jeunes puissent profiter en toute sécurité de nos plans d'eau et de nos piscines », a déclaré la maire Michelle Wu . « En élargissant notre partenariat Swim Safe, nous garantissons que nos jeunes puissent également explorer tous leurs intérêts pour faire de Boston le meilleur endroit pour élever une famille. Je suis reconnaissante envers nos partenaires pour leur soutien continu à nos jeunes. »

L'initiative Swim Safe a été annoncée initialement en juillet 2023. À ce jour, la ville a servi plus de 1 000 jeunes participants qui ont reçu des cours de natation gratuits. Pour continuer à répondre à la forte demande de cours de natation gratuits et à souligner l'importance de la sécurité aquatique dans une ville côtière, Boston élargit le programme pour offrir un soutien supplémentaire aux prestataires de services aquatiques.

Le financement précédent de l'initiative Swim Safe a permis aux partenaires d'offrir des cours de natation gratuits tout au long de l'hiver dans les piscines de Boston gérées par la YMCA du Grand Boston , les Boys & Girls Clubs de Boston et DotHouse Health . Ce nouveau financement permettra de poursuivre le soutien aux cours gratuits ce printemps, en prévision de la saison estivale de natation. La priorité sera accordée à la formation de nageurs débutants.

« En tant que parent et ancien maître-nageur, je suis passionné par l'accès des enfants et des familles aux piscines municipales, aux cours de natation et aux informations sur la sécurité aquatique », a déclaré José Massó, chef des services humains de la ville de Boston . « Ces possibilités de subventions et l'ouverture des piscines représentent des progrès et beaucoup de travail acharné de la part de cette administration, et j'ai hâte de poursuivre notre élan au cours des mois d'été. »

Malgré le fait d'être une ville côtière avec des plages le long du port et de nombreuses piscines intérieures et extérieures, tous les résidents de Boston n'ont pas un accès égal aux opportunités d'apprendre à nager. Au niveau national, la noyade mortelle est la principale cause de décès chez les enfants de 1 à 4 ans et la deuxième principale cause de décès par blessure chez les enfants de 5 à 14 ans ( CDC ). Les jeunes noirs et latinos sont moins susceptibles de savoir nager et sont donc plus à risque de noyade ( CDC ).

« DotHouse Health est extrêmement fière de s'associer à la ville de Boston pour aider à fournir des cours de natation gratuits à tous les jeunes et aux familles de nos communautés », a déclaré Michelle Nadow, présidente-directrice générale de DotHouse Health . « Nous sommes très reconnaissants de l'opportunité de collaborer et de continuer à développer des ressources de natation accessibles dans nos quartiers. »

« Offrir une éducation sur la sécurité aquatique à la communauté est un impératif de santé publique, et nous sommes fiers de soutenir Swim Safe Boston afin que les membres de la communauté puissent profiter des bienfaits pour la santé des loisirs aquatiques », a déclaré Jeff Bellows, vice-président de la citoyenneté d'entreprise et des affaires publiques chez Blue Cross Blue Shield du Massachusetts . « Ce programme élimine les obstacles d'accès et d'éducation afin que les gens de toute la ville puissent profiter en toute sécurité de nos piscines et plages locales. »

La ville agit avec urgence pour rénover plusieurs piscines appartenant à la ville, dont beaucoup ont été construites dans les années 1970. Le maire Wu a pris un engagement sans précédent en matière de programmation aquatique en commanditant une évaluation à l'échelle de la ville de l'infrastructure aquatique, dans le but d'accélérer les améliorations nécessaires pour rouvrir les piscines de la ville. En plus de l'évaluation, cette année fiscale, le maire Wu a alloué 34,3 millions de dollars dans le plan d'investissement pour les années fiscales 2024 à 2028 pour réparer et rénover les piscines de la ville.

« Cet investissement est crucial pour répondre au nombre alarmant de jeunes — en particulier les jeunes issus de minorités — qui ne savent pas nager », a déclaré Marta E. Rivera, commissaire des Centres pour la jeunesse et les familles de Boston . « Nous invitons nos partenaires spécialisés dans les activités aquatiques à se joindre à nous pour dispenser des cours gratuits dans toute la ville. »

En mai, Boston accueillera USA Swimming pour une série d'événements marquant la Journée internationale de la sécurité aquatique, une journée consacrée à la sensibilisation mondiale aux risques de noyade et à l'importance de l'éducation à la sécurité aquatique. Les activités comprendront des visites de nageurs olympiques à l'école publique de Boston, une foire sur la sécurité aquatique dans une piscine BCYF, et des programmes instructifs pour les participants à l'équipe de natation BCYF. Des informations sur la sécurité aquatique seront partagées avec les familles des écoles publiques de Boston, le tout pour souligner l'importance de la sécurité aquatique pendant les mois d'été.

Grâce à une collaboration entre les écoles publiques de Boston, les centres pour la jeunesse et les familles de Boston, le département des installations publiques et le département de gestion immobilière, aux investissements de fonds municipaux et à une meilleure évaluation des installations, la ville devrait avoir plus de piscines ouvertes cette année que lors des étés précédents, notamment les piscines BCYF Clougherty, Draper, Hennigan, Marshall, Mattahunt et Perkins. La piscine du centre communautaire BCYF Marshall a ouvert ses portes cet automne. Les piscines Draper, Hennigan, Mattahunt et Perkins devraient ouvrir cet été, tout comme la piscine Clougherty, dont la rénovation de deux ans touche à sa fin.

La ville offre également plus d'opportunités aux maîtres-nageurs grâce à une dispense de résidence qui lui permet d'embaucher plus de maîtres-nageurs, ainsi qu'à l'Académie de préparation des maîtres-nageurs et aux journées d'embauche organisées par le BCYF en collaboration avec le Bureau des ressources humaines. De plus, grâce au programme SwimSafe, la ville offre plus de cours de natation gratuits aux enfants en partenariat avec la YMCA de Greater Boston (neuf piscines), le Boys and Girls Club (quatre piscines), Dorchester House (une piscine) et USA Swimming.

L'adhésion et les programmes aux centres et piscines BCYF sont gratuits, mais les visiteurs doivent créer un compte sur Boston.gov/BCYF-Registration . L'inscription aux cours et programmes se fait sur les pages web individuelles des piscines BCYF ou sur Boston.gov/BCYF-Aquatics .